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深海采礦對環(huán)境影響幾何?

世界急需依靠資源推動綠色轉(zhuǎn)型。隨著我們越來越關(guān)注太陽能、風(fēng)能、地?zé)崮芎拖蛑撎挤较虬l(fā)展,鈷、鋰和銅等新能源礦產(chǎn)資源的消費(fèi)量將呈現(xiàn)快速增長。

世界銀行的一項(xiàng)研究估計(jì),鈷的需求從2018年到2050年將增長450%,才可以確保全球平均溫度的上升控制在2攝氏度以下。

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任何礦物的開采都會對環(huán)境和社會造成影響。但是,近年來,隨著不安全的工作條件以及與勞工權(quán)利濫用等問題,這種礦產(chǎn)資源引起了大家特別的關(guān)注。

降低鈷含量或無鈷的新電池技術(shù)正在研發(fā)中,但很難確定這些技術(shù)能多大程度的降低鈷的總需求。專家認(rèn)為,目前還沒有什么材料可替代鈷的穩(wěn)定作用,只有盡可能降低鈷用量,未來兩三年內(nèi)還無法做到完全去鈷。

這時候需要注意的是,深海采礦有潛力提供鈷和其他金屬。有關(guān)科學(xué)家強(qiáng)調(diào),我們對深海及其生態(tài)系統(tǒng)的了解是有限的,采礦對深海生物多樣性,深海棲息地和漁業(yè)的潛在影響仍在研究中。但另一些專家對這樣一種觀點(diǎn)提出了質(zhì)疑,即深海采礦對海洋環(huán)境產(chǎn)生了影響,但對陸地的影響一樣可以得到減輕。

面對這種不確定性,斐濟(jì)總理、瓦努阿圖總理、巴布亞新幾內(nèi)亞總理和80多個相關(guān)組織呼吁,暫停深海采礦10年,直到深海采礦潛在影響能得到進(jìn)一步控制和管理。

迫在眉睫的選擇即將到來


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制造公司等不起

世界面臨著一個嚴(yán)峻的選擇:是繼續(xù)進(jìn)行海底開采,還是停下來進(jìn)行研究并深入地研究所面臨的問題。

國際海底管理局的成立是為了組織、規(guī)范和控制國界以外海底采礦活動。其法規(guī)規(guī)定了環(huán)境規(guī)章、利益共享的財務(wù)支付制度以及其他標(biāo)準(zhǔn)和準(zhǔn)則。

國際海底管理局已經(jīng)起草了深海礦物的開采法規(guī),將在2020年10月的大會或2021年的大會上公布。一旦法規(guī)最終確定并被成員國采納,便可以簽發(fā)海底開采合同,以便開始采礦。

與此同時,在專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)擁有礦產(chǎn)資源的國家(該國擁有使用海洋資源的獨(dú)特權(quán)利)也正在探索采礦技術(shù)并制定自己的法規(guī)。為了減少對礦產(chǎn)進(jìn)口的依賴早在2017年,日本就成功地嘗試了從深海海底開采礦物。庫克群島也考慮在2021年頒發(fā)勘探許可證,以實(shí)現(xiàn)其經(jīng)濟(jì)從旅游業(yè)向經(jīng)濟(jì)多樣化的轉(zhuǎn)變。

30多年來,一些國家的政府和海底采礦公司一直在探索海底開采技術(shù)。


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到目前為止,汽車、電子、電池、航空和能源開發(fā)公司在深海采礦的爭論中一直保持沉默。但是深海開采的鈷可能會在十年內(nèi)實(shí)現(xiàn)。

像蘋果、谷歌、微軟、戴爾和特斯拉在2019年所證明的那樣,公司原材料采購選擇可能會影響聲譽(yù),并面臨法律的后果。那一年,這五家公司被國際人權(quán)組織提起聯(lián)邦訴訟,原因是這五家公司涉嫌使用剛果民主共和國童工開采的鈷。

深海鈷礦開采也可能會引起同樣的爭議,并且可能對制造商帶來同樣的法律和聲譽(yù)風(fēng)險。

同時,汽車和電子制造商越來越認(rèn)識到其鈷采購決策的戰(zhàn)略重要性。

寶馬(BMW)、特斯拉(Tesla)、三星(Samsung)和SK innovation已開始繞過它們的制造零件的供應(yīng)商,與采礦公司直接簽訂采購合同。對于這些制造商而言,要獲得穩(wěn)定,合乎道德的鈷供應(yīng)比以往任何時候都更為重要。

難得的機(jī)會

據(jù)估計(jì),一些地區(qū)的海底鈷礦產(chǎn)儲量可能高達(dá) 94000噸,約為當(dāng)前陸地鈷儲量的6倍。如果可以負(fù)責(zé)任的開采,那么這些新的礦產(chǎn)資源就有可能極大地促進(jìn)低碳轉(zhuǎn)型。如果不注重環(huán)境的保護(hù),我們有可能對海洋贈送給我們的物種、棲息地和生態(tài)系統(tǒng)造成長期的不利影響。

我們要決定是否前進(jìn)以及如何前進(jìn)。在做出決定前我們一定要有心理準(zhǔn)備,所有利益相關(guān)者,包括進(jìn)行海洋采礦的礦業(yè)公司,都必須慎之又慎。

今天,我們在深海采礦方面做出的那些決定,很有可能會對礦物供應(yīng)鏈、全球礦產(chǎn)經(jīng)濟(jì)、一些國家的經(jīng)濟(jì)、海洋生態(tài)系統(tǒng)以及未來我們應(yīng)對氣候變化的能力產(chǎn)生重要影響。



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