美國稀土公司(USA Rare Earth)近日宣布,該公司預(yù)計將生產(chǎn)近一半美國地質(zhì)勘探局(USGS)所列出的關(guān)鍵礦物。
美國地質(zhì)勘探局上月發(fā)布了關(guān)鍵礦產(chǎn)修訂清單草案,該草案列出了50種據(jù)稱對美國經(jīng)濟(jì)和國家安全至關(guān)重要的礦物。2018年,美國內(nèi)政部制定了美國第一個關(guān)鍵礦物清單,根據(jù)《能源法》規(guī)定,該部門至少每三年審查和更新一次關(guān)鍵礦產(chǎn)清單,并更新用于識別潛在關(guān)鍵礦物的方法。
USA Rare Earth表示,它將與合作伙伴Texas Mineral Resources一起開發(fā)Round Top重稀土、鋰和關(guān)鍵礦物項目,致力于打造對美國經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要的國家戰(zhàn)略資產(chǎn)。
USA Rare Earth總裁Thayer Smith在新聞稿中稱,美國地質(zhì)勘探局確定的關(guān)鍵礦物中,該公司將把近一半的關(guān)鍵礦物用于國內(nèi)生產(chǎn),包括位居新關(guān)鍵礦物清單之首的鎵。
據(jù)Smith介紹,今年2月,美國地質(zhì)勘探局確定Round Top是美國最大的鎵礦床。需要說明的是,鎵是一種關(guān)鍵的半導(dǎo)體芯片材料,目前美國沒有生產(chǎn)商生產(chǎn)這種材料。
Smith指出,Round Top項目將于2023年投入運(yùn)營,作為一個獨(dú)特的重稀土富集多金屬礦產(chǎn),Round Top擁有17中現(xiàn)有稀土元素中的16種,以及鋰、鎵和其他美國地質(zhì)勘探局所列出的關(guān)鍵礦物。
按照規(guī)劃的初始生產(chǎn)速度,Round Top可以運(yùn)營100多年,每天可采礦2萬噸,所有的礦物加工預(yù)計都將在現(xiàn)場進(jìn)行。
值得一提的是,目前美國唯一一個仍在開采的稀土礦是位于加州的Mountain Pass礦,由西半球最大的稀土材料生產(chǎn)商MP Materials Corp控制。